Las tecnologias que vienen:

Tecnologías futuras

La tecnología de los microprocesadores y de la fabricación de circuitos integrados está cambiando rápidamente. En la actualidad, los microprocesadores más complejos contienen unos 10 millones de
transistores. Se prevé que en el 2000 los microprocesadores avanzados contengan más de 50 millones de
transistores, y unos 800 millones en el 2010.
Las técnicas de litografía también tendrán que ser mejoradas. En el año 2000, el tamaño mínimo de los
elementos de circuito será inferior a 0,2 micras. Con esas dimensiones, es probable que incluso la luz
ultravioleta de baja longitud de onda no alcance la resolución necesaria. Otras posibilidades alternativas son el
uso de haces muy estrechos de electrones e iones o la sustitución de la litografía óptica por litografía que
emplee rayos X de longitud de onda extremadamente corta. Mediante estas tecnologías, las velocidades de
reloj podrían superar los 1.000 MHz en el 2010.
Se cree que el factor limitante en la potencia de los microprocesadores acabará siendo el comportamiento de
los propios electrones al circular por los transistores. Cuando las dimensiones se hacen muy bajas, los efectos
cuánticos debidos a la naturaleza ondulatoria de los electrones podrían dominar el comportamiento de los
transistores y circuitos. Puede que sean necesarios nuevos dispositivos y diseños de circuitos a medida que los
microprocesadores se aproximan a dimensiones atómicas. Para producir las generaciones futuras de
microchips se necesitarán técnicas como la epitaxia por haz molecular, en la que los semiconductores se
depositan átomo a átomo en una cámara de vacío ultraelevado, o la microscopía de barrido de efecto túnel,
que permite ver e incluso desplazar átomos individuales con precisión.
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